Los depósitos de regulación de aguas pluviales son elementos de la red de alcantarillado con dos funciones muy concretas:

[ 1 ] · En primer lugar, su volumen de retención permite una laminación del caudal, de manera que el valor máximo del caudal de salida del depósito presenta una notable reducción respecto al de entrada. Esto obviamente tiene efectos positivos en la red aguas abajo, que puede funcionar de manera más descargada en caso de aluvioneda.

[ 2 ] · La segunda función es medioambiental: la retención de agua de lluvia altamente contaminada debido al escurrimiento por la ciudad evita su vertido en playas, ríos y puerto. Este agua retenida se va soltando poco a poco, de manera que puede ser tratada en la depuradora. Por otro lado, el agua retenida disminuye su grado de contaminación, debido a la sedimentación provocada por la retención.
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Las tipologías de depósitos son muy variadas, pero basicamente hay que distinguir entre depósitos a cielo abierto, allí donde se dispone de espacio suficiente, y enterrados, donde criterios urbanísticos nos llevan a hacer servir la parte superior como parque, campo de deporte, calles, etc.